Pierre et Denise Lévy, collectionneurs passionnés d'art moderne, ont fait don à l'État d'une partie de leur collection (près de 2000 œuvres) en 1976 à la condition qu'un musée soit créé à Troyes pour l'accueillir.
Situé dans l'ancien palais épiscopal, le musée a été inauguré en 1982.
Le 16 avril dernier, il a rouvert ses portes après d'importants travaux de rénovation commencés en 2018.

Les collections reflètent l'amour du couple Lévy pour l'art moderne de la seconde moitié du XIXe à la première moitié du XXe siècle. Elles illustrent une histoire de l'art français fondée sur la figuration et sur la question d'une modernité s'inscrivant dans la lignée de la tradition classique. Les grands axes en sont le réalisme (Courbet, Daumier), le fauvisme (Derain, Braque, Friesz), le cubisme (Gris, Metzinger), la Première École de Paris (Soutine, Modigliani), l'art de l'Entre-deux-guerres (Dufresne, La Fresnaye), des personnalités singulières (Buffet, Balthus), la Seconde École de Paris (De Staël, Bissière) ainsi que les œuvres des deux artistes majeurs de la collection : le peintre André Derain et le verrier troyen Maurice Marinot, tous deux proches amis des Lévy.

Véritable musée de collectionneurs, les collections, comptant près de 3000 œuvres aujourd'hui, se sont enrichies grâce à d'autres grandes donations par des collectionneurs et artistes ainsi que grâce à l'Association des Amis du musée qui soutient régulièrement les acquisitions de l'institution.
Parmi ces grands donateurs figurent Jeanne Buttner qui a fait don, en 2011, de 50 œuvres (peintures et dessins) en l'hommage de son époux, Raymond Buttner, fervent défenseur et collectionneur de la Seconde École de Paris, et Isabelle Monod qui a fait don, en 2012, d'un ensemble de 63 verreries créées par son mari Claude Monod ainsi que par elle-même, dialoguant avec les fonds Maurice Marinot.

Le musée compte également une collection d'art africain et océanien, montrant le dialogue entre ces arts et les artistes occidentaux au XXe siècle.
Outre les collections présentées dans le parcours permanent, des œuvres modernes et contemporaines ont pris place au sein du parc du musée.

Une collection se fait avec le cœur

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