Ce texte est la version écrite d'une intervention faite le 1er juin 2014 dans le cadre du Festival de l'histoire de l'art organisé au château de Fontainebleau par l'INHA (publication réalisée avec l’accord des organisateurs et de l'auteur). À partir de l’observation de pratiques populaires de la collection (agriculteurs amateurs de préhistoire, enfants), sont étudiées les fonctions identitaires et refondatrices de la collection.